Es war ein unscheinbares Stück Pergament, das jahrzehntelang unbeachtet in einem Buch lag. Dann nahm es der Forscher Mark de Kreij genauer unter die Lupe und erkannte darauf Worte aus Homers „Odyssee“. Der Fund ist rund 1700 Jahre alt und wurde ausgerechnet kurz nach der Veröffentlichung von Christopher Nolans neuem „Odyssee“-Film bekannt. Das winzige Fragment ist Teil einer antiken Ausgabe des griechischen Epos. Vermutlich gehörte es zu einer kleinen Taschenausgabe, die um 300 n. Chr. in Ägypten hergestellt wurde. De Kreij, Professor für griechische Literatur an der Radboud-Universität, war eigentlich mit einer anderen Aufgabe beschäftigt. Er untersuchte frühchristliche Handschriften aus einer Sammlung, die die Universitätsbibliothek Utrecht Mitte des 20. Jahrhunderts erworben hatte. Zwischen den ägyptischen und griechischen Texten stieß er auf das unscheinbare Pergament. Einige Wörter darauf kamen ihm bekannt vor. Sie stammten aus Homers berühmtem Epos. „Das ist wirklich etwas Besonderes: Es liegt in Utrecht herum, aber niemand weiß davon“, sagte de Kreij dem niederländischen Sender „RTV Utrecht“. Erst die genaue Untersuchung der historischen Handschriften brachte die Bedeutung des Fragments ans Licht. Und auch die Textstelle selbst ist bemerkenswert. „Es gibt so viele langweilige Stellen in der „Odyssee““, sagte de Kreij gegenüber „ RTV Utrecht (verlinkt auf https://www.rtvutrecht.nl/nieuws/4091328/onderzoeker-ontdekt-1700-jaar-oud-fragment-van-de-odyssee-in-utrechtse-universiteitsbibliotheek) “. „Diese Passage ist aber besonders unterhaltsam.“ Weltweit sind nur etwa 30 Fragmente der „Odyssee“ aus dem vierten Jahrhundert bekannt. Das nun entdeckte Stück erweitert diesen Bestand. Die Universität Utrecht machte den Fund am 14. September öffentlich (verlinkt auf https://www.uu.nl/en/news/4th-century-fragment-of-the-odyssey-discovered-in-utrecht-university-library) . Homer gilt als einer der bedeutendsten Dichter der griechischen Antike. Seine „Odyssee“ erzählt von der langen und abenteuerlichen Heimreise des Odysseus nach dem Trojanischen Krieg. Dass ein weiteres Fragment des Epos so lange unbemerkt in einer Bibliothek liegen konnte, zeigt, welche Entdeckungen historische Sammlungen noch immer bereithalten.