Ein Waldbrand hat die US-Großstadt Spokane im Bundesstaat Washington erreicht, Tausende Menschen mussten fliehen. Für mehrere nördliche Viertel galt am Samstag die höchste Evakuierungswarnstufe. Der Gouverneur von Washington, Bob Ferguson, rief angesichts einer der schwersten Waldbrandsaisons seit Beginn der Aufzeichnungen den Notstand im gesamten Bundesstaat aus.

In Spokane breitete sich das sogenannte Old-Trails-Feuer am Samstagnachmittag über das Ufer des Flusses Spokane River und somit auf das Stadtgebiet aus, berichtete die Lokalzeitung »Spokesman-Review« . Bis zum Abend wuchs die betroffene Fläche demnach auf mehr als 1400 Hektar an.

Verletzte wurden zunächst nicht gemeldet. Für die Evakuierten wurde im Kongresszentrum von Spokane eine Notunterkunft eingerichtet. Die Nationalgarde des Bundesstaats erklärte, sie mobilisiere »mit Hochdruck« Einsatzkräfte zur Unterstützung der Stadt.

»Wenn die Sonne untergeht und wieder aufgeht, werden wir schockiert sein«, sagte Generalmajor Gent Welsh bei einer Pressekonferenz mit Blick auf die erwarteten Schäden.

Viertes Dürrejahr in Folge

Im gesamten Bundesstaat Washington brannten nach Angaben des Gouverneursbüros zwölf große Feuer auf einer Gesamtfläche von mehr als 80.900 Hektar. Washington erlebt das vierte Dürrejahr in Folge – so viele hintereinander wie noch nie.

»Unsere Rekorddürre und die starken Winde schaffen im gesamten Bundesstaat gefährliche Bedingungen«, erklärte Gouverneur Ferguson . In Washington wurde der Notstand ausgerufen, bis Ende September sind die meisten offenen Feuer und das Verbrennen landwirtschaftlicher Abfälle untersagt.