Es ist ein weiterer Schlag gegen eines der gewalttätigsten Drogenkartelle Mexikos : Spezialkräfte haben nach Angaben des mexikanischen Sicherheitsministers Omar García Harfuch einen der mutmaßlichen Anführer des Kartells Jalisco Nueva Generación (CJNG) festgenommen. Audias Flores, bekannt unter dem Namen »El Jardinero«, wurde demnach im westlichen Bundesstaat Nayarit verhaftet.

»Gegen ihn liegt in Mexiko ein Haftbefehl vor, und er wird auch von den US-Behörden zur Auslieferung gesucht«, schrieb García Harfuch in einem Beitrag auf X über Flores. Die US-Regierung habe eine Belohnung von 5 Millionen Dollar für seine Festnahme ausgesetzt.

Die US-Regierung stuft CJNG als ausländische Terrororganisation ein. Flores soll weite Teile des CJNG-Gebiets entlang der mexikanischen Pazifikküste kontrolliert haben und galt als potenzieller Nachfolger von Nemesio Oseguera Cervantes, genannt »El Mencho «. Der führte das Kartell bis Ende Februar an, bis er bei einem Militäreinsatz getötet wurde.

Für die Ergreifung von »El Mencho« hatten die USA eine noch höhere Belohnung ausgesetzt: 15 Millionen US-Dollar. Nach seinem Tod erschütterte eine Welle der Gewalt das Land; es kam in weiten Teilen Mexikos zu Vergeltungsaktionen des Kartells. Dutzende Menschen wurden getötet, ausländische Touristinnen und Touristen saßen zeitweise in ihren Hotels fest.

Der Ex-Polizist »El Mencho« führte das von ihm gegründete Kartell mindestens seit 2011. Es gilt als Verbrechersyndikat mit dem größten Einflussgebiet in Mexiko. Bei CJNG handelt es sich nach Angaben der US-Behörden um eine transnationale Organisation mit Verbindungen bis nach China und Australien. Neben dem Handel mit Fentanyl ist das Kartell demnach auch in Erpressung, Menschenschmuggel, Diebstahl von Öl und Mineralien sowie in Waffenhandel verwickelt.