Der texanische Schüler Nathaniel Rai hat gleich zweifach Glück gehabt. Der Zehnjährige wurde vor drei Wochen nicht nur von dem Rettungsschwimmer Ryder Williams an Land gezogen, als ihn die Wellen am Seabright State Beach im kalifornischen Santa Cruz ins Meer hinaustrugen. Nathaniel hatte auch das Glück, dass er kurz vor dem Ertrinken nicht auf Donald Trump traf. „Ich hätte das, was der Rettungsschwimmer getan hat, wahrscheinlich nicht getan. Du hattest Glück, dass ich an dem Tag keinen Dienst am Strand hatte“, gab der Präsident bei einem Besuch des Jungen und seines Lebensretters im Oval Office unerwartet zu. Der 16 Jahre alte Ryder Williams, der Nathaniel so lange umklammert hielt, bis ein weiterer Rettungsschwimmer eintraf, sei „ein echter Held“, ließ Trump bei dem Treffen am Montag wissen. Ein Video des Jugendlichen mit dem Zehnjährigen in den Armen hatte vor drei Wochen in amerikanischen Medien für Aufsehen gesorgt. Wie Williams sagte, hatte er zuvor beobachtet, wie Nathaniel etwa 20 Meter entfernt von seinem Aussichtsturm in flachem Wasser den Halt verlor. Als der Rettungsschwimmer versuchte, den Jungen bei starker Strömung an Land zu ziehen, stieß er an seine Grenzen. „Er hatte das Bewusstsein verloren und keine Körperspannung mehr. Ich wusste, dass ich ihn allein nicht aus dem Wasser holen konnte“, erinnerte sich Williams. Der Jugendliche entschied daher, Nathaniel umklammert zu halten und auf einen Kollegen zu warten. „Ryder wusste, dass Nathaniel ertrinkt, sobald er loslässt“, sagte Sumit Rai, der Vater des Geretteten, dem Sender CBS. Williams habe seinen Sohn vermutlich in der sprichwörtlichen letzten Sekunde gerettet. „Er hat sich für Nathaniel in Lebensgefahr begeben. Ich bin ihm für alle Zeit dankbar.“