Der Göttinger Wirtschaftshistoriker Hartmut Berghoff hat mit „Trügerischer Wohlstand“ eine material- und detailreiche Wirtschaftsgeschichte der ersten drei Jahrzehnte der Berliner Republik vorgelegt. Er widerspricht einer zu pessimistischen Betrachtung der Jahre 1990 bis 2020. Die „Strategie, einfach herzustellende Vor- und Endprodukte zu importieren und sich in Deutschland auf anspruchsvolle Tätigkeiten mit hoher Wertschöpfung zu konzentrieren“, habe den traditionell starken Industriezweigen wie dem Fahrzeug- und Maschinenbau sowie der Elektro- und Chemieindustrie goldene Zeiten beschert. Zudem profitierte Deutschland in dieser Zeit „in besonderer Weise vom europäischen Binnenmarkt, von der Globalisierung und vom Ende des Kalten Krieges“.