Berlin war nie eine Stadt, die in sich ruhte. Sie kam spät auf die deutsche Landkarte, um dann in immer neuen Formationen zu explodieren. Ihr fehlte die Tradition, die Aachen oder Augsburg hatten, aber als sie Sitz der preußischen Könige wurde, machte sie rasch von sich reden. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts galt sie als erste deutsche Weltstadt, kulturell und wissenschaftlich gleichauf mit London und New York. Ihren schaurigen Machthöhepunkt erlebte sie, als sie fast ganz Europa regierte.