Der im kanadischen Toronto gestartete zweistrahlige Langstrecken-Airbus A330-200 der Fluggesellschaft Air Transat ist mit mehr als 300 Menschen an Bord auf dem Weg über den Atlantik nach Lissabon in Portugal. Das Wetter ist gut am 24. August vor 25 Jahren, die Maschine nahezu vollgetankt, die Cockpitcrew geht unauffällig ihrer Arbeit nach. Nach vier Stunden Flug gibt es frühmorgens, kurz nach fünf Uhr europäischer Zeit, den ersten Hinweis, dass ein Problem besteht. Denn ein Warnzeichen signalisiert Treibstoffverlust am Flügel auf der Seite des rechten Triebwerks.