Im Mittelpunkt steht dabei das politische Schicksal von Verkehrsminister Schnieder. Der CDU-Politiker hatte sich bereits von einigen Mitarbeitern verabschiedet. Sein von Merz vorgesehener Nachfolger, der Finanzpolitiker Güntzler, lehnte jedoch eine Amtsübernahme ab. Daraufhin ließ Merz' die Personalie Schnieder bei der Bekanntgabe der Kabinettsumbildung aus.

Der frühere Kanzleramtsminister Altmaier schrieb in den Sozialen Medien, der Umgang mit Schnieder mache ihn "betroffen und wütend". Der Vizevorsitzende der Christlich-Demokratischen Arbeitnehmerschaft, Bäumler, sagte dem "Handelsblatt", die Abberufung Schnieders wirke willkürlich. Er ergänzte, eine Bundesregierung sollte nicht wie ein Feudalkönigreich geführt werden. Der Vorsitzende von Schnieders CDU-Gemeindeverband in Rheinland-Pfalz, Kauth, bezeichnete Merz' Vorgehen als "skandalös". Vom Stil her sei dies "das Allerletzte", befand Kauth im Gespräch mit dem Berliner "Tagesspiegel".